• Accueil
• Introduction
• Naissance
• Petites étoiles
• Etoiles Massives
• Conclusion
• Annexe 1
• Annexe 2

• Annexe 3
• Lexique
• Album Photos

3° Les naines blanches

L'effondrement du noyau se poursuit jusqu'à ce qu'il atteigne un rayon 100 fois plus petit que son rayon initial.

L'étoile devient alors une naine blanche :  Un objet dont la masse est égale à celle du Soleil (1 masse solaire), mais dont la taille ne dépasse pas celle de la Terre (rayon d'environ 6000 km) : une naine blanche est donc très dense.

Il reste cependant dans l'étoile, du carburant principalement sous forme de carbone : Mais la température au sein de la naine blanche est insuffisante pour démarrer les réactions thermonucléaires. Il n'y donc plus aucune réaction qui se déroule en son cœur : C'est une étoile morte. Elle est alors maintenue éternellement en équilibre par la pression de dégénérescence.

Par conséquent, la naine blanche se refroidit graduellement en émettant la chaleur qu'elle contient sous forme de lumière : leur luminosité est 100 à 100 000 fois inférieure à celle du soleil.

Sans changer de dimension, elle passe du blanc au jaune, puis au rouge pour devenir un corps sombre et froid au bout de plusieurs dizaines de milliards d'années : les naines noires (qu'il ne faut pas confondre avec les naines brunes trop peu massive pour qu'il puisse s'y amorcer des réactions thermonucléaires en leur centre).

On pense actuellement que les naines noires constituent le stade ultime de l'évolution des étoiles de la séquence principale.

Voici une autre nébuleuse planétaire ou l'on peut apercevoir très nettement au centre, le reste de l'étoile d'origine : la naine blanche.

Schéma récapitulatif  : l'évolution des étoiles de petites masses

Tableau récapitulatif :  : Durée des étapes de la vie d'une étoile